Es verano de 1913 y el protagonista de esta nota de prensa, Boëtius von Orlamünde, tiene dieciocho años. Está a punto de terminar sus estudios en un exclusivo internado al este de Bélgica donde los hijos de la aristocracia son instruidos según las bases del viejo orden, a espaldas de la Gran Guerra que se cierne sobre Europa. Durante los tres meses en los que seguimos sus pasos, el joven protagonista deberá enfrentarse a algunos de sus mayores miedos –la muerte, el empobrecimiento de su familia, la relación con un padre ausente– mientras entre clases de esgrima, equitación o buenos modales, el mundo que conocía se va desmoronando por momentos. 

Ganadora del prestigioso premio Adalbert Stifter en 1928, El aristócrata está considerada una de las grandes obras de Ernst Weiss, así como una de las novelas de formación en lengua alemana más representativas del siglo XX.