Un paraguas olvidado en un tranvía puede parecer un detalle insignificante. En ¿Qué soy, un ciervo?, el gesto de un desconocido que se lo devuelve a una joven desencadena una obsesión que se prolonga durante un año. A partir de ese encuentro, la escritora y traductora británica Polly Bartonconstruye una novela sobre las fantasías amorosas, la vergüenza y el difícil deseo de sentirse una misma.
Anagrama publicó la primera novela de la autora el 30 de septiembre de 2026, en su colección Panorama de narrativas y con traducción al castellano de Rita Da Costa. Antes de dar el salto a la ficción, Barton había explorado la lengua, la intimidad y los tabúes en dos libros de no ficción.
Una nueva vida en Fráncfort y un encuentro inesperado
La protagonista es una joven británica que se ha trasladado a Fráncfort para trabajar en la localización de videojuegos. Su tarea consiste en adaptar al inglés materiales procedentes del japonés: trasladar palabras y referencias de un contexto a otro. Pero también espera que el cambio de ciudad le permita empezar de nuevo y encontrar una versión más segura de sí misma.
En un trayecto cotidiano conoce a un desconocido que le devuelve el paraguas que acaba de olvidar. El encuentro, pequeño y fortuito, ocupa cada vez más espacio en su imaginación. Lo que sabe de ese hombre convive con lo que proyecta sobre él, y la fascinación se convierte en una fuerza que altera su forma de mirar la ciudad y de pensarse a sí misma.
La premisa permite a Barton observar una experiencia reconocible: el momento en que una posibilidad empieza a crecer en la cabeza hasta adquirir más peso que los hechos. La novela no necesita una gran historia de amor para preguntarse por el deseo; le basta con examinar la distancia entre una persona real y la imagen que otra ha construido de ella.
Traducir una lengua, traducirse a una misma
El oficio de la protagonista es una de las claves del libro. Localizar un videojuego exige atender a tonos, referencias y formas de expresión que no siempre encuentran una equivalencia inmediata. Una traducción necesita comprender qué significa algo en un lugar y cómo puede funcionar en otro.
La novela extiende esa idea a la vida cotidiana. Mudarse, hablar otra lengua o intentar encajar en un entorno profesional también puede llevar a una persona a ajustar lo que dice y cómo se presenta. ¿En qué momento esa adaptación se convierte en una máscara? ¿Y hasta qué punto es posible separarla de lo que somos?
Barton conoce el trabajo de traducción desde dentro: ha trasladado al inglés obras de escritoras japonesas como Aoko Matsuda y Kikuko Tsumura. Esa experiencia profesional dialoga con una ficción que se interesa por los matices, por las palabras difíciles de trasladar y por las distintas versiones que ofrecemos de nosotros mismos.
El karaoke como refugio
La música abre otra puerta a la protagonista. En sus sesiones de karaoke, las canciones pop le permiten exteriorizar sentimientos que en otros espacios quizá resultarían demasiado intensos o embarazosos. La música funciona como un lugar donde interpretar y sentirse auténtica dejan de ser necesariamente cosas opuestas.
La historia vuelve también a una escena de infancia: con doce años, la protagonista sube al escenario del colegio dispuesta a cantar como Céline Dion. Cuando la música falla, continúa a capela ante el público. Esa mezcla de exposición, ridículo y valentía anticipa algunas de las preguntas que reaparecerán años después.
Entre referencias a Whitney Houston y The Cure, el karaoke acompaña una exploración de los placeres que a menudo se despachan como cursis o culpables. La novela invita a preguntarse qué ocurre cuando alguien se permite sentir sin protegerse siempre detrás de la ironía.
Amor, fantasía y vergüenza
La obsesión amorosa proporciona el hilo conductor, pero el interés de ¿Qué soy, un ciervo? se extiende más allá del enamoramiento. La mirada ajena, el deseo de resultar interesante y la necesidad de pertenecer forman parte del mundo interior de la protagonista.
El humor convive con la incomodidad. Barton se fija en la distancia entre lo que una persona imagina que debería ser y lo que siente en realidad. Así, una historia de tranvías, trabajos de oficina y canciones populares se convierte en una reflexión sobre cómo construimos sentido a partir de escenas ordinarias.
Según su editorial británica, el título original es What Am I, a Deer?. La edición española acerca por primera vez esta novela a los lectores en castellano mediante la traducción de Rita Da Costa.
Ficha y sinopsis
¿Qué soy, un ciervo?, de Polly Barton
Una joven británica trabaja traduciendo videojuegos japoneses en Fráncfort y espera que la nueva ciudad la ayude a reinventarse. Cuando un hombre le devuelve un paraguas olvidado, comienza una fascinación que la acompañará durante meses. Entre sus fantasías y el refugio de las canciones de karaoke, busca entender lo que desea y quién quiere ser.
Editorial: Anagrama · ISBN: 978-84-339-5114-4 · PVP: 20,90 € · Ver en Todos Tus Libros
Colección: Panorama de narrativas. Traducción: Rita Da Costa. Páginas: 272. Publicación: 30 de septiembre de 2026. Encuadernación: rústica.
Quién es Polly Barton
Polly Barton nació en Londres en 1984. Estudió Filosofía en Cambridge y vivió en Japón, experiencia que alimentó su relación con la lengua japonesa y su carrera como traductora literaria. Ha traducido al inglés narrativa y ensayo de escritoras japonesas contemporáneas.
Como autora, publicó primero Fifty Sounds, un libro que conecta memoria personal y aprendizaje del japonés, y después Porno: una historia oral, una investigación basada en conversaciones. ¿Qué soy, un ciervo? es su primera novela.
Otros libros de Polly Barton
Antes de esta novela, la autora publicó dos obras propias de no ficción. Estas son sus dos obras anteriores; la segunda ficha corresponde a una edición en inglés.
Porno: una historia oral, de Polly Barton
A partir de conversaciones con diecinueve personas de edades y experiencias distintas, Barton aborda el consumo de pornografía y las emociones, silencios y preguntas que lo rodean. La autora construye una historia oral que invita a hablar de un tema frecuente y a la vez difícil de discutir.
Editorial: Altamarea · ISBN: 978-84-10435-69-8 · PVP: 22,90 € · Ver ficha editorial
Traducción de Melina Márquez.
Fifty Sounds, de Polly Barton
En este libro de memorias y ensayo, Barton recorre su experiencia de vida en Japón a través de expresiones sonoras japonesas. Cada entrada abre una reflexión sobre el aprendizaje de una lengua, la identidad y la experiencia de habitar otra cultura. Recibió el Fitzcarraldo Editions Essay Prize en 2019.
Editorial: Fitzcarraldo Editions · ISBN: 978-1-913097-50-9 · PVP: 14,99 £ · Ver ficha editorial
Edición en inglés.
Por qué puede interesarte
- Por su mirada sobre la obsesión amorosa y las historias que imaginamos alrededor de los demás.
- Por el papel de la traducción como trabajo y como forma de pensar la identidad.
- Por su mezcla de humor, introspección y cultura pop.
- Por el karaoke como espacio de emoción y desinhibición.
- Por descubrir la primera novela de una reconocida traductora del japonés.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo se publicó ¿Qué soy, un ciervo??
Anagrama publicó la edición española el 30 de septiembre de 2026.
¿Quién ha traducido la novela?
La traducción al castellano es de Rita Da Costa.
¿Es la primera obra de Polly Barton?
Es su primera novela. Antes publicó dos libros de no ficción, Fifty Sounds y Porno: una historia oral.