Antes de la ocupación nazi, un edificio elegante de Bruselas parece guardar una convivencia estable. Cuando una familia desaparece y un funcionario alemán cruza el umbral, cada rellano se convierte en una pregunta de lealtad.

Título: Plaza Brugmann, 33

Autora: Alice Austen · Traducción: Patricia Antón de Vez

Editorial: Salamandra Narrativa

Publicación: 15 de octubre de 2026

Formato: tapa blanda · 384 páginas · 139 × 219 mm

ISBN: 979-13-87640-43-9 · PVP: 23 €

Un microcosmos antes de que todo cambie

La primera novela de Alice Austen sitúa su acción en un único inmueble, el número 33 de la plaza Brugmann, en el corazón de Bruselas. Tras la fachada viven un arquitecto marcado por la Primera Guerra Mundial y su hija Charlotte; el marchante de arte judío Leo Raphaël y su familia; un joven saxofonista, los porteros y otros vecinos cuyas rutinas apenas parecen tocarse.

La aparente normalidad se rompe cuando los Raphaël desaparecen de un día para otro. Sus pertenencias siguen allí, pero su colección de arte se ha esfumado; poco después, un funcionario nazi obsesionado con la familia ocupa una vivienda del edificio. Austen convierte entonces la escalera, los pisos y las puertas cerradas en un mapa de decisiones. ¿Cuánto arriesga alguien por un vecino? ¿Qué ocurre cuando la prudencia puede confundirse con la complicidad?

La novela no observa la guerra desde el campo de batalla, sino desde el espacio doméstico. Esa escala permite atender a las pequeñas acciones que, en tiempos extremos, dejan de ser pequeñas: una conversación interrumpida, una llave, un objeto protegido, una mentira necesaria o un silencio que ya no puede justificarse.

Un edificio de apartamentos se vuelve aquí un retrato coral de alianzas, miedo, arte y esperanza frente a la barbarie.

Bruselas, arte y resistencia

El arte ocupa un lugar esencial en la novela. Leo Raphaël no es solo un vecino amenazado, sino un marchante cuya colección revela el valor material y simbólico de aquello que los ocupantes desean controlar. Frente a esa lógica de expolio, la literatura de Austen propone otra: el arte como memoria, vínculo y refugio, pero también como objeto capaz de poner vidas en peligro.

La historia coral permite que el lector conozca el edificio desde distintos ángulos. Charlotte observa un mundo adulto cuyas reglas se han roto; su padre carga con los horrores de otra guerra; otros habitantes deben decidir si proteger, sobrevivir o mirar hacia otro lado. De ese cruce nace una novela histórica que no busca convertir el pasado en decorado, sino preguntar qué haríamos nosotros ante el deterioro de la vida común.

Una ópera prima con una historia personal detrás

Alice Austen es escritora, dramaturga y guionista estadounidense. Estudió escritura creativa con Seamus Heaney en Harvard y, después de licenciarse en Derecho, se trasladó a Bruselas y vivió precisamente en la plaza Brugmann. Esa experiencia no convierte el libro en autobiografía, pero sí da a su escenario una densidad particular: la sensación de que un edificio puede contener muchas biografías superpuestas.

Antes de esta primera novela publicó teatro —entre otras, Animal Farm, Water, Cherry Orchard Massacre y Girls in the Boat— y escribió el guion de Give Me Liberty, trabajo con el que obtuvo el John Cassavetes Award. Por eso, en Plaza Brugmann, 33 se percibe una mirada muy visual y coral: los personajes entran y salen de escena, pero los silencios entre ellos también cuentan.

Alice Austen

Austen vive actualmente en Milwaukee y trabaja en una nueva novela. Plaza Brugmann, 33 es su debut en la narrativa larga y ha sido traducido a más de una decena de idiomas.

Al tratarse de su primera novela, no hay libros anteriores de la autora que comentar con portada. Su trayectoria previa en dramaturgia y guion ofrece, sin embargo, una clave útil para abordar este estreno: la atención al espacio, a los diálogos y a un conjunto de personajes que se definen también por cómo miran a los demás.

Por qué acercarse a Plaza Brugmann, 33

• Una novela histórica a escala humana: el foco está en vecinos concretos y en las consecuencias íntimas de la ocupación.
• Una historia coral: cada habitante del edificio añade una pieza a la trama de lealtades y traiciones.
• El arte como núcleo: la desaparición de una colección abre una reflexión sobre memoria, expolio y dignidad.
• Una mirada contemporánea: la novela interroga la vigilancia, la empatía y el valor civil sin simplificar las decisiones.

Preguntas frecuentes

¿Es la primera novela de Alice Austen?Sí. Es su debut en la narrativa larga, después de una trayectoria como dramaturga y guionista.¿En qué época transcurre?En Bruselas, en vísperas y durante la ocupación nazi de Bélgica.¿Cuándo se publica?El 15 de octubre de 2026, en Salamandra Narrativa.

Disponibilidad: edición española confirmada con 384 páginas e ISBN 979-13-87640-43-9.