Harry Sidebottom regresa a las librerías españolas con Aquellos que van a morir. Los gladiadores y el mundo romano, un ensayo histórico que Espasa publicará el 2 de septiembre de 2026. El historiador británico propone una inmersión de veinticuatro horas en los espectáculos del anfiteatro para descubrir no solo cómo combatían los gladiadores, sino también qué pensaban de ellos los romanos.
La figura del gladiador ha sobrevivido como una de las imágenes más reconocibles de la Antigüedad. Fue admirado y despreciado, temido y deseado. Sin embargo, la cultura popular ha simplificado su vida hasta convertirla en una sucesión de combates, gestos heroicos y tópicos cinematográficos. Sidebottom vuelve a las fuentes clásicas para mostrar una realidad más compleja.
Veinticuatro horas alrededor de la arena
La estructura del libro sigue el transcurso de una jornada: comienza durante la tarde anterior a los juegos y concluye al anochecer del día siguiente. Ese recorrido permite acompañar a los gladiadores durante sus preparativos, conocer las escuelas donde se entrenaban y observar la actividad que se desplegaba alrededor del Coliseo antes de que comenzara el espectáculo.
La mirada se amplía después hacia quienes ocupaban las gradas. El anfiteatro reproducía las jerarquías de Roma, desde el emperador y las élites hasta los ciudadanos más humildes. La búsqueda de un asiento, las apuestas, la música, los decorados y las ejecuciones públicas formaban parte de una experiencia colectiva cuidadosamente organizada.
Esta narración hora a hora funciona como hilo conductor para explicar aproximadamente siete siglos de historia gladiatoria. El autor combina testimonios escritos, inscripciones funerarias, esculturas, mosaicos y restos arqueológicos. El resultado busca acercar la investigación académica sin renunciar al ritmo de una crónica.
Qué pensaban los romanos de los gladiadores
Sidebottom no se limita a describir armas y enfrentamientos. Su interés principal está en lo que el gladiador permite comprender sobre la mentalidad romana. La arena condensaba ideas sobre la libertad y la esclavitud, el valor y la cobardía, el sexo, el deseo, la muerte y la vida después de la muerte.
Los combatientes podían ser despreciados por su condición y, al mismo tiempo, convertirse en figuras populares. Sus cuerpos pertenecían al espectáculo, pero su conducta frente al peligro podía interpretarse como una demostración extrema de disciplina y coraje. Esa contradicción ayuda a explicar la fascinación que ejercieron durante siglos.
El libro también desmonta imágenes heredadas del cine. El gladiador histórico no responde siempre al modelo físico contemporáneo ni cada combate concluía necesariamente con una muerte. Formar a un luchador requería tiempo y dinero, de modo que su supervivencia también tenía valor económico. Frente a la leyenda uniforme, el ensayo recupera la diversidad de categorías, reglas y experiencias que existieron en la arena.
«Una manera muy original de hacernos accesible y comprensible un mundo tan ajeno como el del anfiteatro romano».— Tom Holland
Ficha de Aquellos que van a morir
- Autor: Harry Sidebottom
- Subtítulo: Los gladiadores y el mundo romano
- Editorial: Espasa
- Colección: Espasa Grecia y Roma
- Fecha de publicación: 2 de septiembre de 2026
- ISBN: 978-84-670-8321-7
- Páginas: 512
- Formato: 15 × 23 cm
- Encuadernación: rústica con solapas
- Traducción: Albino Santos Mosquera
- PVP: 24,90 €
Consultar la ficha editorial de Aquellos que van a morir
Quién es Harry Sidebottom
Harry Sidebottom es doctor en Historia y profesor de Historia Clásica en la Universidad de Oxford. Su trabajo académico se ha especializado en la historia militar, el arte clásico y la cultura del Imperio romano. Esa formación sostiene una obra divulgativa y narrativa en la que la documentación histórica se combina con una atención especial al detalle cotidiano.
Es conocido internacionalmente por sus novelas ambientadas en Roma. Entre las publicadas en España por Espasa figuran la trilogía El trono del César, El regreso del centurión y Los rebeldes de Roma. Sus series se han editado en más de quince países.
En el terreno de la no ficción publicó en inglés The Mad Emperor: Heliogabalus and the Decadence of Rome, un estudio sobre el emperador Heliogábalo que fue destacado entre los libros del año por The Spectator y el Financial Times. Con Aquellos que van a morir aplica su conocimiento del mundo antiguo a uno de sus fenómenos más célebres y peor comprendidos.
Cuatro libros de Harry Sidebottom relacionados
1. Los rebeldes de Roma
Esta novela se sitúa en el turbulento año 264 d. C., cuando el Imperio romano atraviesa una etapa de guerras, usurpaciones y luchas internas. Es una lectura relacionada porque convierte las tensiones políticas y militares estudiadas por Sidebottom en una narración de acción histórica.
Ver la ficha de Los rebeldes de Roma
2. El regreso del centurión
El veterano centurión Gayo Furio Paulo se ve obligado a afrontar una nueva misión en un imperio marcado por la amenaza y la traición. La novela permite pasar de la arena a la experiencia del ejército romano, otro de los grandes campos de especialización del autor.
Ver la ficha de El regreso del centurión
3. Fuego y victoria
La tercera entrega de El trono del César lleva a su desenlace una historia de ambición, violencia y disputa por el poder imperial. Comparte con Aquellos que van a morir el interés por las estructuras sociales que convertían la violencia en una herramienta política y pública.
Ver la ficha de Fuego y victoria
4. Hierro y poder
El inicio de la trilogía reconstruye un periodo de emperadores efímeros y conspiraciones. Es una buena puerta de entrada a la ficción de Sidebottom y a su capacidad para transformar el conocimiento académico de Roma en escenarios narrativos llenos de tensión.
Ver la ficha de Hierro y poder
Nota editorial: la fecha de publicación, el precio y los datos bibliográficos se comprobaron el 27 de agosto de 2026 y pueden sufrir modificaciones.