De ganados y hombres de Ana Paula Maia

«Ahora tenemos la oportunidad de conocer en nuestro idioma a una de las más importantes escritoras brasileñas».
IVÁN THAYS, Babelia

Edgar Wilson trabaja en un matadero, donde se encarga de dar a las reses el golpe de gracia. Desempeña su labor con pericia, sin hacerlas sufrir, y no solo porque eso endurecería la carne, sino porque es un hombre compasivo. Una mañana, mientras el dueño está de viaje, la misteriosa desaparición de varias cabezas de ganado sorprende a los empleados, obligándolos a suspender el trabajo y emprender su búsqueda. Pero lo que en principio no parece ser más que un robo, termina siendo en realidad una suerte de inmolación, algo difícil de creer cuando es sabido que las vacas no se suicidan jamás…

Con una escritura concisa y directa, esta impactante novela evidencia la permeabilidad de las fronteras entre lo animal y lo humano, a la vez que cuestiona el salvajismo de una sociedad que, paradójicamente, desprecia a quienes no son sino un engranaje indispensable en la fabricación de los alimentos que se ve obligada a consumir.

La bailarina de Modiano Patrick

Modiano en estado puro: un baile a través de la memoria y el tiempo perdido.

Un parisino se topa con un viejo conocido que, de entrada, niega ser quien es. El fugaz reencuentro despierta en él la evocación de una ciudad ya extinguida: el París de su juventud, habitado por personajes de pasado difuso, con ecos de violencia, exilio y culpa. Aquellos supervivientes, a la fuerza marginales y misteriosos, asoman en su cabeza cincuenta años después «igual que suben los ahogados a la superficie del Sena».

De entre todos ellos, se impone el recuerdo de una bailarina que, como en una caja de música, gira sin cesar al ritmo de una memoria fragmentada. Ella y su hijo Pierre se convierten en el eje de una búsqueda retrospectiva y melancólica de su propia identidad, de sus «comienzos en la vida»: un periodo evocado entre brumas, hecho de clubes nocturnos y habitaciones estrechas, de pasiones clandestinas e inquietantes reapariciones.

En La bailarina, Patrick Modiano rompe la línea cronológica para acoger las visiones tal como llegan, aunque haya que «andar con pies de plomo para burlar el desorden y las trampas de la memoria». Entregado a la invocación del pasado, su narrador se erige en testigo silencioso y, como es habitual en su literatura, reconstruye aquel París oscuro y frío, poblado de personajes de sombra alargada que transmiten un estado de alerta constante: una tensión que subyace bajo la belleza lírica característica del autor, y que redefine el género negro. Y es que tras el enigma que aquí se resuelve no hay tanto un crimen como una pregunta: cómo aceptar las cicatrices, cómo mudar de piel y aprender a vivir en un presente eterno. Un Modiano concentrado y fulgurante, que deja emerger de entre la niebla brillos de una luminosidad imprevista.

Guerra y lluvia de Velibor Colic

Un hombre de cincuenta y siete años padece una enfermedad autoinmune que le ocasiona extraños problemas en la piel y en las mucosas. Ahora vive en Bruselas, aunque fue a Francia adonde llegó después de huir de su país, la antigua Yugoslavia, en guerra. Ha logrado labrarse una brillante carrera de escritor, pero no ha podido zafarse de ese sentimiento geopolítico llamado exilio: ese estado de ánimo que consiste en ser y no ser a la vez. La membrana temporal que lo retiene en el presente se rompe con su enfermedad: la guerra estalla de nuevo en su espíritu y rememora su corta y violenta implicación en 1992, cuando sólo contaba veintiocho años. Este libro nos sitúa en el tiempo previo a Manual de exilio (Periférica, 2017) –durante el que Čolić pasó de ser soldado a desertor y, muy poco después, preso– y acaba con la bolsa de deporte verde aceituna desgastada con la que llega primero a París y luego a Rennes, y que contiene las escasísimas pertenencias con las que habrá de iniciar su nuevo periplo como refugiado. Si en Los bosnios (Periférica, 2013) el autor retrataba con devastadora precisión la contienda a través de los demás, aquí, aparte de mostrarnos cómo va tomando los apuntes –«Sé que es un trabajo vano. Aun así, escribo. Anoto de forma meticulosa el horror que queda tras la violencia.»– que constituirán la esencia de aquel libro, nos cuenta sin intermediación su experiencia del conflicto. El resultado es un texto acerado, demoledor, no exento de ironía y ramalazos de humor, sagaz y rabiosamente lírico, pues «la literatura es la última línea de la humanidad. El papel de tornasol con el que probamos la acidez del mundo», un texto que logra transmitirnos toda la estupefacción que un ciudadano del corazón de Europa obligado a participar en una guerra absurda, intestina y cruel es capaz de acumular.

Jane Austen en la intimidad de LUCY WORSLEY

Una biografía de la vida cotidiana de la escritora y su época

En el año que se cumplen los doscientos años de su fallecimiento, una visión distinta de la genial escritora. Un libro imprescindible para todos los amantes de la escritora, donde se muestra su intimidad y entorno familiar, que permite entender mejor las historias y personajes de sus novelas de la narradora inglesa. Pero no hace falta ser admirador de Jane Austen para disfrutar de este retrato de la sociedad británica de fines del siglo XVIII y principios del XIX con sus clases sociales bien marcadas y sus permanentes fuentes de conflictos. Jane Austen tuvo que sufrir todas las vicisitudes de una mujer soltera en una familia de abolengo pero poco dinero, lo cual implicaba toda una serie de sacrificios y limitaciones, que fue sorteando gracias a su empuje y decisión.

Los ingleses entienden de lana (y otros trucos) de Helen DeWitt

Un inventario de las mejores ficciones recientes de Helen DeWitt, la revolucionaria autora de El último samurái.

«Helen DeWitt debería haber ocupado el podio dela next generation, junto a David Foster Wallace y George Saunders.»
Laura Fernández, El País

Criada en Marrakech por una madre francesa y un padre inglés, Marguerite ha aprendido a no incurrir en la menor falta de gusto. No hay que hacer trabajar a los sirvientes durante el Ramadán y, mientras ellos gozan de un permiso remunerado, hay que hospedarse en el Claridge’s e instalar un piano en la suite. El tweed debe venir de las Hébridas y el mejor lino de Irlanda, pero las prendas las deben confeccionar los sastres de Londres. Esas, y muchas otras, son las lecciones que Marguerite ha recibido de sus padres. Pero a los diecisiete años descubre que ha sido víctima de un gran engaño y tiene que guiarse por los dictados del buen gusto para defenderse sola entre los tiburones de la industria editorial.

A esta primera nouvelle le sigue una serie de relatos por los que desfilan escritores, artistas, músicos, editores, agentes y hombres de negocios disfrazados de promotores culturales. El genio creativo y el deseo de llevarlo a término chocan con las exigencias del mercado, la precariedad y la necesidad de ganarse la vida. Con su ironía inconfundible y su inteligencia feroz, Helen DeWitt convierte ese mundo injusto, a menudo despiadado, en un territorio tan cómico como imprevisible.

Reyes del corso de Vera Moya Sordo

Una historia de los corsarios españoles

Siempre al acecho de su presa, entre abordajes y naufragios, los corsarios surcaron los mares para, en nombre de reyes y señores, hacer y perder fortunas y vidas. En el libro Reyes del corso. Historia de los corsarios españoles, Vera Moya cuenta la historia de los corsarios españoles, desde el Medievo hasta bien entrado el siglo XIX, arrancando desde la Antigüedad y desde el oscuro origen de una actividad muy ligada y a menudo confundida con la piratería, cuando navegantes mercenarios se pusieron al servicio de las poleis griegas o de Roma y el derecho de guerra por represalia fue incorporado como una estrategia bélica más. En el Medievo, como vasallos de reinos como Castilla y Aragón, individuos o grupos de privados con permiso para armarse en cursum se dedicaron no solo a la captura de bajeles enemigos y a hacerse con sus codiciadas cargas, sino que se unieron a las escuadras de guerra en campañas militares y asedios a plazas fuertes, así como en las cruzadas contra los musulmanes. Ya en la Edad Moderna, los corsarios fueron una pieza clave para proyectar el dominio de la Monarquía Hispánica sobre el Mediterráneo y el Atlántico y dieron guerra sin tregua al turco, al inglés o al holandés. Fueron caballeros, comerciantes, marinos, soldados, armadores y empresarios, que navegaron por el Mediterráneo y el Atlántico. Instrumentos imprescindibles de la guerra, actuaron prácticamente en todos los conflictos bélicos que se desarrollaron en la mar. Un largo recorrido en el que, además, Reyes del corso pone voz a los protagonistas con el fin de conocer su vida, motivaciones, logros y derrotas y para comprender cómo los corsarios españoles fueron clave para la consolidación y defensa de un imperio.