TU UTOPÍA de BORA CHUNG
A través de ocho relatos, la autora explora con una lucidez implacable las grandes ansiedades de nuestro tiempo: la soledad en una era hiperconectada, la deshumanización impuesta por el capitalismo salvaje y la fragilidad de la existencia en un mundo donde cuerpos, mentes y hasta la propia realidad pueden ser reemplazados. Un vehículo autónomo aprende a cuidar de un robot averiado en un planeta abandonado. La última nave de la humanidad se convierte en un festín caníbal. Un ascensor inteligente desarrolla un vínculo emocional con una anciana solitaria. En estos escenarios, los recuerdos pueden ser escaneados, la inmortalidad es una condena y la supervivencia exige actos impensables. La pregunta de qué nos hace humanos resuena en cada página, a menudo con una respuesta inquietante.
LA AVENTURA EQUINOCCIAL DE LOPE DE AGUIRRE de Sender, Ramon J.
En septiembre de 1560, una expedición promovida por el virrey del Perú, Andrés Hurtado de Mendoza, partió en varias embarcaciones de un campamento instalado a orillas del río Huallaga, un afluente del Marañón. Su objetivo era encontrar el legendario país de El Dorado. La expedición estaba formada por trescientos españoles, algunas decenas de esclavos negros y quinientos indios, y la comandaba Pedro de Ursúa. Entre los capitanes se encontraba Lope de Aguirre, que llevaba desde los veinte años en el Nuevo Mundo y para entonces era un soldado curtido en muchas batallas. Al cabo de unos meses de navegación, el descontento empezó a reinar entre los expedicionarios por las muchas dificultades a las que debían enfrentarse. Lope de Aguirre supo aprovechar ese descontento para instigar un levantamiento contra Pedro de Ursúa y, posteriormente, contra el sucesor de este en el mando, Fernando de Guzmán. Una vez al frente de la expedición, Lope de Aguirre tomó la determinación de abandonar la búsqueda de El Dorado y dirigirse al Perú para conquistarlo y convertirlo en un reino independiente de la Corona de España.
La expedición a El Dorado y la figura de Lope de Aguirre han servido de inspiración a escritores como Arturo Uslar Pietri, Miguel Otero Silva, Abel Posse y Gonzalo Torrente Ballester, y a cineastas como Werner Herzog y Carlos Saura. Ramón J. Sender se inspiró en su figura para escribir una de sus novelas históricas más renombradas, «La aventura equinoccial de Lope de Aguirre», publicada en 1964 en la editorial neoyorquina Las Américas Publishing. La novela destaca no solo por ser una trepidante narración de aventuras, sino también por ofrecer un acabado retrato psicológico de un personaje tan fascinante y complejo como Lope de Aguirre.
Corazones hambrientos de YEZIERSKA, ANZIA
La primera edición en español de ‘Corazones hambrientos’ aparece como un destello tardío de justicia literaria, rescatando del olvido a Anzia Yezierska, una autora genial que, como Lucia Berlin, convirtió su propia precariedad en una forma de arte descarnado y luminoso.
‘Corazones hambrientos’ (‘Hungry hearts’, 1920), su primer libro, es una colección de relatos interconectados que retrata la vida de los inmigrantes judíos en los barrios bajos de Nueva York, reunidos en un gueto en el Lower East Side —un gueto muy particular, pues no tiene puertas de entrada ni se imponen las vestimentas—. Constituye un testimonio brutal y humano del desencanto, en el que el «sueño americano» aparece como un espejismo cruel frente a la explotación laboral, la desigualdad, el racismo y la deshumanización. Las protagonistas son mujeres que luchan por mantener su dignidad mientras se enfrentan al hambre, los matrimonios forzados, la servidumbre, la vergüenza y el machismo. Partiendo de un estudiado juego con sus recuerdos autobiográficos, la sensibilidad lírica de Yezierska y su oído prodigioso para el inglés roto y poético de los recién llegados no hacen sino potenciar la fuerza de los relatos. Este libro fue llevado al cine en la década de los años veinte —la película fue dirigida por E. Mason Hopper y contó con un elenco de figuras muy conocidas por entonces, como Helen Ferguson, E. Alyn Warren y Bryant Washburn— y convirtió a Yezierska en una escritora de culto que se negó a ser tratada como la «Cenicienta de los talleres de explotación». Aunque su fama se desvanecería con el tiempo, ha sido merecidamente redescubierta en Estados Unidos por las nuevas generaciones.
El niño de arena de Ben Jelloun, Tahar
«El secreto está aquí, en estas páginas, tejido con sílabas e imágenes. Me lo confió justo antes de morir. Leí la primera frase y no entendí nada. Leí el segundo párrafo y no entendí nada. Leí la primera página y fui iluminado. Las lágrimas del asombro rodaban solas por mis mejillas.» En una plaza de Marruecos, un narrador cuenta la historia de una niña. Es la octava hija de un padre que, desesperado por no tener aún un heredero, decidió llamarla Ahmed y hacer creer a todos que había sido un varón. La vida de este niño fabricado, de esta niña a la que no dejaron ser, es el desgarrador relato del martirio provocado por un padre y aceptado con sumisión. «El niño de arena» es una deslumbrante novela sobre la construcción identitaria del individuo y la relación con el cuerpo. Es también una maravillosa reflexión sobre el poder fabulador del lenguaje y el embrujo de las historias, un juego de espejos y narradores sin fin enraizado en la tradición oral árabe, lleno de guiños a Borges y a «Las mil y una noches».
Arroyo Flint Kill de Oates, Joyce Carol
Joyce Carol Oates, una de las referentes indiscutibles de la narrativa contemporánea, nos arrastra en estas doce historias a los rincones más oscuros del alma humana. Con su inconfundible estilo, entre lo lírico y lo perturbador, explora aquí la fragilidad de las emociones y los abismos que se esconden tras una rutina aparentemente trivial. Amores turbios, deseos reprimidos, recuerdos que amenazan, crímenes que se insinúan y decisiones que cambian una vida en un instante. Desde pequeños pueblos hasta frías urbes enajenantes, de asépticos hospitales y despachos universitarios a una naturaleza salvaje e impasible, los escenarios cambian pero lo inquietante acecha permanentemente tras las máscaras de lo cotidiano. En este volumen, seleccionado por The New Yorker como uno de los libros del año 2024, Oates recuerda, con un pulso narrativo firme e hipnótico, que el verdadero terror rara vez proviene de lo sobrenatural: suele estar más cerca de lo que creemos. Y a menudo, dentro de nosotros mismos.