Tras la estela de Simbad: de los puertos de Arabia a la isla de Zanzíbar
Jordi Esteva recorre los antiguos puertos de Arabia y de la costa africana del Índico en busca de la memoria de los marinos y mercaderes árabes que, con sus veleros impulsados por los monzones, comerciaban con especias, sedas, marfil, piedras preciosas… y también esclavos, siguiendo rutas que apenas han variado desde los tiempos de Simbad.
A la manera de los viajeros de antaño, obtiene cartas de presentación que lo llevan, de nahoda en nahoda, los capitanes de los veleros árabes, a gozar de la hospitalidad de veteranos navegantes. De Omán a Zanzíbar, pasando por los puertos de Yemen, Lamu o Mombasa, reconstruye a través de sus voces la memoria de otro tiempo, hecha de experiencias vitales, leyendas, naufragios y relatos que resisten al olvido.
Un viaje de descubrimiento personal que entrelaza el diario de ruta, las reflexiones íntimas del autor y una valiosa documentación histórica con las fascinantes historias orales de los últimos marinos del océano Índico.
Una obra escrita con la voluntad de rescatar los rescoldos de un mundo apenas desaparecido, porque, como dice el autor: «Por más que todo cambie, aún permanece la memoria».
Esteva, Jordi
(Barcelona, 1951) Fotógrafo, escritor y cineasta interesado en Oriente y África. Durante sus años de periodista, fue redactor jefe de Ajoblanco entre 1987 y 1993.
Entre sus libros destacan Mil y una voces (El País/Aguilar, 1998; Círculo de Lectores, 1999); Viaje al país de las almas (Pre-Textos, 1999); Los oasis de Egipto (Lunwerg, 1995; RM, 2019); Los árabes del mar (Altaïr/Península, 2006; Galaxia Gutenberg, 2025); Socotra, la isla de los genios (Atalanta, 2011); Socotra, libro de fotografías (Atalanta, 2016); El impulso nómada (Galaxia Gutenberg, 2021); y su continuación, Viaje a un mundo olvidado(Galaxia Gutenberg, 2023).
Ha filmado documentales basados en sus libros. Retorno al país de las almas (2010) y Komián (2013), centrados en ceremonias de trance y posesión en África occidental, profundizan en el universo de Viaje al país de las almas. Socotra, la isla de los genios (2016) adapta el libro homónimo. En 2020 estrenó Historias del Cabo Corrientes, sobre los mitos de los afrodescendientes del golfo de Tribugá (Chocó, Colombia). En 2025 dio el salto a la ficción con una adaptación libre del primer capítulo de El impulso nómada. Ha expuesto en instituciones como el Círculo de Bellas Artes de Madrid, el Centro Andaluz de Fotografía, la Fundación Vila Casas o el Centro Internacional de Fotografía Toni Catany.
Otros libros del autor son:
Socotra. La Isla de los Genios de Esteva, Jordi
Memoria mundi «La mirada de Jordi Esteva está poblada por mundos que se van y que él nos restituye como si fueran nuestra propia nostalgia.» Sami Naïr. Después del éxito alcanzado por Los árabes del mar, Jordi Esteva nos lleva ahora a la isla de Socotra, perdida en el Índico, a casi cuatrocientos kilómetros de las costas de Arabia. A este lugar mítico, que ha preservado su flora y fauna primordiales, acudieron indios, griegos y árabes del sur durante siglos, atraídos por las preciadas propiedades de las resinas olorosas de los árboles del incienso, de la mirra o de la llamada sangre del dragón. Marco Polo escribió que sus pobladores eran magos y nigromantes, y, según los marinos, en esta isla moraba el ave Roc, mencionada en el segundo viaje de Simbad. El autor lleva a cabo un apasionante viaje a las montañas del interior. Lo acompañan el nieto del último sultán, derrocado por los comunistas de Adén, el ingenuo y joven Ahmed y varios camelleros. Durante su periplo, alrededor de un fuego, se contarán historias de aves fabulosas, brujas y yins. A medida que asciende hacia los dedos de granito, ocultos por las nubes, se da cuenta de que Socotra acaso sea su último sueño. Jordi Esteva (Barcelona 1951) Escritor y fotógrafo, Interesado en Oriente y en África, ha residido cinco años en El Cairo. Entre sus libros destacan: Los oasis de Egipto, Mil y una Voces sobre las sociedades árabes enfrentadas al desafío de la modernidad, Viaje al país de las almas acerca del animismo africano y Los árabes del mar, una búsqueda de los marinos árabes que recorrían el Índico en sus veleros siguiendo la ruta de los monzones. También ha dirigido la película Retorno al país de las almas, acerca de las ceremonias de trance y los rituales de posesión animistas de los akán en Costa de Marfil.
Viaje a un mundo olvidado de Esteva, Jordi
En Viaje a un mundo olvidado, Jordi Esteva prosigue su reflexión memorialística iniciada en su libro anterior, El impulso nómada. Si en este primaba la rememoración de la infancia y la juventud y el despertar de la fascinación por lo diferente y lo lejano, en su nuevo libro se concentra sobre lo que le ha llevado a realizar su obra como fotógrafo, cineasta y escritor a partir de espacios míticos de su geografía personal: Costa de Marfil, Sudán, Yemen, Zanzíbar, Mombasa, la isla de Socotra. Recuerdos, pensamientos y confesiones se suceden para componer una elegía por unas gentes, lugares, creencias y modos de vida que están desapareciendo, engullidos por la uniformización que impone la globalización. Un canto a unas realidades centenarias en camino de desvanecerse como un bellísimo sueño.
El impulso nómada de Esteva, Jordi
Jordi Esteva es sin duda uno de los escritores de viajes más destacados de la literatura española. Con El impulso nómada nos ofrece las claves para entender las razones íntimas del viaje, del movimiento, de la necesidad ineludible de partir. Libro de cariz memorialístico, El impulso nómada narra la infancia y la adolescencia del autor durante las que, impelidas por la aridez de los años del franquismo, se despiertan en él la curiosidad por lo diferente y la fascinación por lo lejano. ‘Un día me iré y no me veréis más’, pronunciaba de niño una y otra vez, mientras se enfrascaba en los libros de geografía, los atlas y los mapas. Más adelante, el libro se detiene en el descubrimiento de la homosexualidad y la descripción de la Barcelona underground de los años setenta, un tiempo de una gran creatividad y a la vez marcado por la capacidad destructiva de la droga. Se narran los primeros viajes a Sudán y la India, y principalmente la estancia de cinco años en Egipto, país en el que Jordi Esteva llegó a integrarse en los círculos intelectuales y artísticos, con la inevitable implicación en política, hasta que las amenazas de la policía secreta egipcia, con períodos de prisión incluidos, le obligaron a marchar. Se había roto el sueño del nómada, la posibilidad de vivir en Egipto y formar parte de un mundo distinto. Y la Barcelona a la que Esteva regresó era ya presa del desencanto a medida que la ciudad se encaminaba a la especulación postolímpica y a la banalización turística, mientras el sida iba haciendo estragos entre los amigos. Todo ello conforma, en palabras de Jacinto Antón en El País, ‘unas memorias emocionantes y conmovedoras en las que Jordi Esteva pasa revista sin tapujos a su vida, sus extraordinarios viajes, su sexualidad y sus sueños’.