Disturbios – J.G. Farrell

Por último, consultado el Padre sobre la decencia de disparar cruces, santos y vírgenes metálicos, “opinó que era muy correcto hacerlo, y que esos o cualesquiera otros objetos papistas provocarían tremendos estragos”.

Al leer ahora Disturbios, nos encontramos con el mismo tono de comedia y con análogos elementos estructurales, sólo que los indígenas son ahora los empobrecidos nativos irlandeses, los cipayos se convierten en los rebeldes del Sinn Féin y del IRA, el conflicto es la revuelta que terminó en 1922 con el tratado firmado por el gobierno británico y el IRA de Michael Collins, la colonia británica es, en este caso, la aristocracia anglo-irlandesa, y la Residencia no es otra que el hotel Majestic, lujoso en otros tiempos pero en absoluta decadencia ahora, habitada por un grupo de vetustas damas y regido por Edward Spencer, irreductible defensor de la tradicional y opresiva presencia británica.

Y también encontraremos aquí el lanzamiento de objetos emblemáticos contra el enemigo, en este caso raquetas y pelotas de tenis, contra un supuesto miembro del Sinn Féin que atraviesa la pista a toda carrera; o una estatua ecuestre de la reina Victoria que intentan enderezar, sin éxito, a martillazos, ejemplos de una divertida simbología que recorre toda la novela y que se complementa con un nutrido elenco de personajes a cual más representativo: del lado irlandés, el mayordomo Murphy, sirviente despechado a cuyos hombros pretende subirse Edward para quitar un cartel del IRA; el doctor Ryan (sin hija, aunque la obra maestra de David Lean sea también de 1970), el padre O’Meara, y sobre todo Sarah Devlin, cuyo apellido comparte con la famosa activista católica Bernadette; y por el lado inglés: el comandante Brendan Archer, dolorosamente enamorado de Sarah, y crítico colaborador de Edward, en el que este va delegando sus obligaciones, Ripon, el hijo de este último y representante de la cohabitación con los católicos; sus terribles hermanas gemelas, o el tenebroso tutor Evans.

Si a todo esto añadimos el contrapunto de las noticias de prensa sobre los disturbios en otras zonas del Imperio o sobre los atentados y las indiscriminadas represalias, y las escenas de la gran fiesta final en el hotel, no podemos dudar de que nos encontramos ante uno de los más fieles y tragicómicos relatos del fin de una era.

Y atravesando toda la obra, el convencimiento, verbalizado continuamente por el viejo doctor Ryan, de que la gente no perdura, nada perdura. Nunca.

Rafael Martín

FICHA DEL LIBRO