A los 81 años, el escritor británico se convierte en el ganador de mayor edad del premio y en el primer laureado surgido de la ciencia ficción. Su novela, una distopía extraña y satírica, se impuso por decisión unánime.
M. John Harrison ha ganado el Booker Prize 2026 por The End of Everything. El escritor británico, de 81 años, recibió el galardón el 9 de noviembre en Londres, en la ceremonia de Old Billingsgate, y se convierte en el autor de mayor edad en obtenerlo. Hasta ahora, el récord lo mantenía Margaret Atwood, que tenía 79 años cuando compartió el premio en 2019 por Los testamentos.
El jurado, presidido por la historiadora Mary Beard, eligió la novela por unanimidad entre seis finalistas. El Booker está dotado con 50.000 libras y premia cada año obras de ficción extensas escritas en inglés y publicadas en el Reino Unido o Irlanda.
Una victoria que desborda las etiquetas
La Fundación Booker subraya que Harrison es el primer ganador que procede del ámbito de la ciencia ficción propiamente dicho. No significa que el premio no hubiera distinguido antes novelas con elementos especulativos, sino que esta vez reconoce a un autor formado durante décadas en ese territorio. Harrison publicó su primer relato en 1966 y fue una figura de la New Wave británica, vinculada a la revista New Worlds.
El propio escritor rechaza que el género sea una frontera. Tras recibir el premio defendió que una novela puede cruzar varias tradiciones a la vez y que las etiquetas no deberían condicionar la lectura. La decisión del Booker da visibilidad a una obra que mezcla ciencia ficción, sátira, fantasía extraña y una observación muy concreta de la vida contemporánea.
¿De qué trata The End of Everything?
La novela transcurre en la costa sur de Inglaterra, algunos años después de una catástrofe cuyos detalles nunca terminan de aclararse. El Estado apenas funciona, el mar alberga criaturas nuevas y Europa parece haberse borrado del mapa. En ese mundo vive Phillip Tennent, un buscador de objetos que el canal de la Mancha deposita en la orilla.
Cuando Tennent encuentra una entidad cambiante que no puede conservar, inicia junto a su tía Marnie un desplazamiento hacia el interior. El jurado destacó que la novela sitúa «la política de ahora» bajo la lente del futuro: no ofrece explicaciones tranquilizadoras sobre el desastre, sino que hace al lector compartir la confusión de sus personajes.
Seis décadas escribiendo desde los márgenes
Harrison nació en 1945 y ha desarrollado una obra difícil de clasificar. Entre sus novelas destacan Climbers, Nova Swing —ganadora del Arthur C. Clarke Award— y The Sunken Land Begins to Rise Again, que obtuvo el Goldsmiths Prize en 2020. También fue escalador y corredor de montaña, y formó parte del jurado del Booker en 2022.
En España se ha publicado El curso del corazón (Sigilo, 2014), y existen ediciones en castellano de algunos títulos de su ciclo Kefahuchi. The End of Everything no cuenta todavía con una traducción española anunciada. La edición original de Serpent’s Tail puede adquirirse en librerías españolas en inglés.
Los datos del libro ganador
- Autor: M. John Harrison.
- Título: The End of Everything.
- Editorial original: Serpent’s Tail, sello de Profile Books.
- Publicación: 18 de junio de 2026.
- Extensión: 208 páginas.
- Edición española: no anunciada hasta la fecha.
El triunfo de Harrison premia un libro que no busca domesticar su rareza. También modifica la imagen del Booker: a la vez que consagra a un veterano de la ficción especulativa, admite que las historias sobre colapsos, criaturas incomprensibles y futuros inciertos pueden dialogar con el presente tan directamente como cualquier novela realista.