A través del cine y la literatura nos ha llegado la Segunda Guerra Mundial desde infinidad de ángulos. Aun así, hay muchos aspectos del conflicto que en la actualidad no son tan conocidos por la mayoría.

Uno de ellos son los países que lucharon del lado de Alemania. Tenemos bastante claro que los mayores coligados de los nazis fueron Italia y Japón, pero no eran los únicos. Hungría, Rumanía, Bulgaria, Eslovaquia, Croacia y Finlandia también se unieron a través del Pacto tripartito y socios. Cada uno de ellos por sus propios intereses.

Finlandia fue aliado de facto, entrando en la guerra contra la Unión Soviética tratando de recuperar territorios perdidos en la denominada Guerra de Invierno contra esta.

Es en este país donde se desarrolla la trama de Tierra de nieve y cenizas, concretamente al norte, en Laponia, la parte más septentrional de Finlandia.

Inkeri es una fotoperiodista del sur que llega a la zona del lago Inari con el encargo de realizar un reportaje sobre la reconstrucción de Laponia tras la devastación de la guerra. Pero lo que le empuja a realizar este viaje desde Helsinki es averiguar que ocurrió con su marido, que fue recluido en un campo de prisioneros de la zona. Allí entablará amistad con un anciano de la etnia sami, y su nieta.

De forma paralela iremos conociendo, a través de su diario, al soldado Väinö. Destinado como interprete al campo de prisioneros en la región donde actualmente se encuentra Inkeri. Allí será testigo del trato denigrante y racista de los nazis hacia el pueblo sami.

Mientras que la historia de la fotógrafa transcurre en 1947, lo relatado por le soldado ocurrió en 1944, en los días cercanos al final de la guerra. Finlandia rompió su alianza con los nazis tras firmar un tratado con Rusia. Como consecuencia, el ejercito alemán se retiró quemando edificios y sembrando la región de minas.

Inkeri y Väinö protagonizan cada una de las tramas. Dos relatos que se entrelazarán hasta el punto de interferir en sus vidas y de aquellos que los rodean.

Esta es la primera novela de Petra Rautiainen, lo que no parece cierto dada la calidad de la narración y la madurez de la historia.

Petra nació en un pequeño pueblo al este de Finlandia. Con un máster en Historia y Estudios Culturales, inmersa, actualmente en su tesis doctoral sobre las representaciones del pueblo sami en los medios de comunicación finlandeses, demuestra su dominio sobre esta cultura, la cual queda reflejada en esta novela. Una crítica a la estúpida teoría de la superioridad de un pueblo determinado sobre el resto.

Nos da una visión diferente y desconocida de la contienda desarrollada en estos paisajes polares, demostrando que la irracionalidad puede llegar a los confines más recónditos del planeta.

La autora con mucho mundo —no en vano ha viajado por todo el mundo, ha residido en Reino Unido, Canadá, Nueva Zelanda y Escocia—, vuelca todo su conocimiento en esta novela, modesta a primera vista, expone la intransigencia y crueldad del ser humano, cuya maldad no conoce límites.

Las dos tramas se narran de manera magistral. Un acierto esa exposición en forma de diario de los hechos acontecidos en 1944 por parte del soldado Väinö, testigo en primera persona de la irracionalidad y contradicciones que sufrían chicos que salieron de su casa creyendo que luchaban en el bando correcto. Este formato sirve para hacernos más cercanos los sentimientos y pensamientos del personaje, exponiendo a la perfección esa dicotomía entre muerte y amor.

La parte de Inkeri tiene más peso. Los hechos se van desvelando lentamente, lo que otorga a la narración cierta cadencia, dando lugar a una lectura reflexiva. No por ello aburrida, pues los personajes resultan entrañables y muy bien construidos, siendo loable la evolución de la propia protagonista.

Los paisajes, y su transformación a lo largo de las estaciones, son casi personajes más que escenario.

Reitero mi sorpresa al descubrir que se trate de la primera novela de esta autora. Su estilo no tiene nada que envidiar a autores consagrados. Con una literatura rica y bien trabajada da la impresión de que se está leyendo un clásico.

Su calidad viene avalada por el premio Savonia y el éxito cosechado en su país, llegando a ser traducida a doce idiomas. Da gusto comprobar como la buena literatura no está reñida con él éxito. The Guardian la incluyó entre «las mejores obras de ficción traducida».

Un thiller que sorprenderá por su contenido, pero que enamorará por un estilo.