El 25 de septiembre recordamos al creador del Cementerio de los Libros Olvidados, un escritor que convirtió el amor por la lectura en aventura, misterio y memoria. Recorremos cinco de sus novelas más conocidas.
Hay libros que recordamos unidos al lugar donde los leímos. Podemos olvidar una fecha o el nombre de un personaje secundario y conservar, sin embargo, la sensación de aquella tarde en la que empezamos a leer sin imaginar que llegaríamos tan lejos. Carlos Ruiz Zafón comprendió ese vínculo. Sus novelas conceden a los libros la capacidad de entrar en una vida y modificarla, de abrir una puerta que después resulta difícil cerrar.
Carlos Ruiz Zafón nació el 25 de septiembre de 1964 en Barcelona. Se cumplen 62 años de su nacimiento. Se dio a conocer con El príncipe de la niebla, publicada en 1993, y alcanzó una enorme difusión con La sombra del viento, aparecida en 2001. En 2026, esa novela cumple además veinticinco años: una ocasión para volver al comienzo de una historia que tantos lectores sienten como propia. Trayectoria y aniversario en Planeta de Libros.
En su narrativa, Barcelona tiene la densidad de un recuerdo y la incertidumbre de un laberinto. Las calles conducen a librerías, casas y talleres donde alguien guarda una parte de lo ocurrido. El lector avanza con la impresión de que la ciudad contiene más vidas de las que muestra y de que una puerta entreabierta puede cambiar la dirección de la historia.
Un libro también contiene a quienes lo han leído
La frase del título aparece en La sombra del viento, en las palabras con las que el padre de Daniel Sempere le explica la naturaleza del Cementerio de los Libros Olvidados. El pasaje relaciona cada volumen con las personas que lo han escrito y leído. Escoger uno implica comenzar una relación con algo que ya tiene una historia y que, a partir de ese momento, formará parte de otra. Pasaje recogido en el homenaje de las bibliotecas de Barakaldo.
Zafón transforma esa idea en acción. Los personajes buscan autores, siguen rastros, reciben advertencias y descubren que conocer el pasado de un libro puede resultar peligroso. La lectura deja de ser una actividad que se realiza al margen de la aventura: se convierte en el comienzo de ella. A quienes amamos las librerías nos resulta fácil comprender el atractivo de esa promesa.
También importa el placer de la narración. Sus novelas enlazan secretos, encuentros y revelaciones con una conciencia muy clara de lo que significa querer saber más. Un capítulo puede responder una pregunta y abrir otra; una figura inicialmente secundaria puede adquirir una importancia inesperada. El lector se siente acompañado por una voz que conoce el valor de una historia bien contada.
Dentro de esa maquinaria hay afectos concretos. La relación entre Daniel y su padre, la amistad de Fermín o la cercanía entre Óscar y Marina conceden peso emocional a la intriga. Queremos descubrir lo que ocurrió porque las consecuencias alcanzan a personas con las que hemos pasado tiempo. El misterio se vuelve una forma de preguntar por ellas.
La memoria tiene, además, una dimensión colectiva. Sus personajes habitan una ciudad marcada por la guerra, la represión y los silencios posteriores. Investigar supone enfrentarse a versiones incompletas y a personas interesadas en que ciertas cosas permanezcan ocultas. Los libros participan en esa lucha por conservar nombres, experiencias y voces.
Tres frases para volver a su literatura
«Los libros son espejos». Este fragmento de La sombra del viento recuerda que cada lectura depende también de la persona que abre el volumen. Volver a una novela años después puede revelar pasajes que antes apenas vimos. El texto sigue allí; nuestra experiencia ha cambiado. Cita y entrevistas recuperadas por RTVE.
«Sólo recordamos lo que nunca sucedió». Óscar atribuye esta frase a Marina al comienzo de la novela que lleva su nombre. La aparente paradoja introduce una historia en la que recordar e imaginar se acercan. El pasado se presenta a través de una voz que todavía intenta comprender lo vivido. Cita de la apertura de Marina.
«Yo sobre todo busco que el lector disfrute». Aquí habla el propio Zafón en una entrevista recuperada por RTVE. La frase expresa una ambición que se percibe en sus novelas: conseguir que el lector entre en la historia, se interese por sus personajes y quiera seguir junto a ellos. Entrevista en RNE.
Cinco libros para regresar a Carlos Ruiz Zafón
Las cuatro primeras novelas forman El Cementerio de los Libros Olvidados y se presentan en orden de publicación, una buena forma de descubrir sus conexiones. Marina es una historia independiente.
1. La sombra del viento
Primera publicación: 2001. Género: novela de misterio y formación.
En la Barcelona de 1945, Daniel Sempere visita con su padre el Cementerio de los Libros Olvidados y elige una novela de Julián Carax. El deseo de conocer otras obras de aquel autor lo lleva a investigar una vida rodeada de sombras. Mientras Daniel crece, el libro escogido empieza a relacionarse con sus amistades, sus afectos y los peligros que encuentra. Zafón combina el aprendizaje del protagonista con una intriga que se extiende hacia el pasado de la ciudad.
Por qué leerlo: por su capacidad para convertir la curiosidad de un lector en una aventura y por los personajes que dan vida a la librería Sempere.
Para quién: para quienes quieran entrar en el universo de Zafón o recuperar una novela que celebra el vínculo entre los libros y sus lectores.
Consultar la edición en Planeta de Libros.
2. El juego del ángel
Primera publicación: 2008. Género: novela de misterio y atmósfera gótica.
David Martín escribe en una Barcelona anterior a la de Daniel Sempere. Su ambición literaria y sus dificultades personales lo acercan a un editor enigmático que le propone un encargo extraordinario. La oferta abre preguntas sobre el precio de escribir, la influencia de las historias y los límites de aquello que David cree comprender. La novela desarrolla una atmósfera más oscura, donde las explicaciones conservan zonas de incertidumbre.
Por qué leerlo: por su exploración de la creación literaria y por ampliar el mundo del Cementerio de los Libros Olvidados desde una perspectiva distinta.
Para quién: para lectores atraídos por los pactos inquietantes, los narradores complejos y las historias que dejan espacio a la interpretación.
Consultar la edición en Planeta de Libros.
3. El prisionero del cielo
Primera publicación: 2011. Género: novela de intriga histórica.
Una visita a la librería Sempere interrumpe la tranquilidad de Daniel y Fermín. El pasado exige ser contado y conduce a episodios relacionados con la prisión, la supervivencia y los años más duros de la posguerra. Fermín adquiere una presencia especialmente importante en una novela que conecta historias anteriores y modifica la forma de mirar algunos vínculos. La amistad sostiene el recorrido por un territorio donde guardar silencio ha tenido consecuencias profundas.
Por qué leerlo: para conocer mejor a Fermín y apreciar cómo Zafón entrelaza las piezas de su proyecto narrativo.
Para quién: para quienes ya se han encariñado con los personajes de las primeras entregas y desean continuar el recorrido sin perder sus conexiones.
Consultar la edición en Planeta de Libros.
4. El laberinto de los espíritus
Primera publicación: 2016. Género: novela de misterio e intriga histórica.
Alicia Gris entra en el universo del Cementerio de los Libros Olvidados con una investigación que la conduce a una red de secretos, poder y violencia. La narración amplía su alcance y vuelve sobre las vidas que el lector ha ido conociendo a lo largo de la serie. Barcelona conserva su protagonismo, pero el laberinto implica también instituciones y mecanismos de ocultación. Es el volumen que cierra la tetralogía y conviene abordarlo después de los anteriores.
Por qué leerlo: por la amplitud de su construcción y por el modo en que reúne las preguntas pendientes de una historia desarrollada durante cuatro novelas.
Para quién: para quienes quieran completar el ciclo y disfruten de las narraciones extensas que hacen dialogar múltiples vidas.
Consultar la edición en Planeta de Libros.
5. Marina
Primera publicación: 1999. Género: novela de misterio, formación y atmósfera gótica.
Óscar Drai conoce a Marina y a su padre en una Barcelona donde todavía parecen posibles ciertos descubrimientos secretos. Juntos se acercan a una historia inquietante que los conduce por lugares y recuerdos ajenos. La aventura convive con la intensidad de la adolescencia, con la fascinación por otra persona y con preguntas que cuesta formular a esa edad. Su extensión más contenida permite conocer muchos de los recursos del autor en una narración independiente.
Por qué leerlo: por la combinación de misterio y emoción, y por una relación central que da sentido a cuanto los protagonistas intentan averiguar.
Para quién: para quienes prefieran empezar por una novela autónoma o busquen una historia que conserve la intensidad de las primeras lecturas. Registro de la edición original de Edebé.
Consultar la edición de Booket en Fnac.
La puerta que abre un lector
El Cementerio de los Libros Olvidados ofrece una imagen difícil de abandonar: un lugar donde las historias esperan a alguien que vuelva a necesitarlas. Su fuerza procede de una experiencia reconocible. Hemos encontrado libros por casualidad y, tiempo después, nos ha costado imaginar nuestra vida lectora sin ellos.
Recordar a Zafón puede ser una ocasión para devolver uno de esos volúmenes a la mesa. Quizá conozcamos ya el argumento. Quedará el placer de reencontrar una voz, una calle o un personaje que sabe recibirnos, y de descubrir qué nos dice ahora.