Elegir o no elegir el camino. Seguir un rumbo u otro. Vivir intensamente. Vivir enamorado. Vivir sintiendo la soledad del desamor. Crecer con la tristeza. Aprender a ser otra persona. Esta novela es un camino. Déjate llevar por los senderos de la vida y del amor.

«El amor es una bellísima flor, pero hay que tener el coraje de ir a buscarla al borde de un precipicio.» STENDHAL

En este relato íntimo y luminoso, las plantas que crecen, se marchitan o cambian de lugar son testigos silenciosos del desamor y el abandono. Cada personaje, sin embargo, persigue la luz y un resquicio para volver a germinar.

Una novela conmovedora e inteligente sobre lo que sucede cuando la vida nos arrastra por caminos que no elegimos. Porque nadie elige que lo dejen, nadie sabe cuál será su camino, pero siempre existe la posibilidad de empezar de nuevo.

«Dos caminos divergían en un bosque amarillo, y siento no poder recorrer ambos…» 

El poema de Robert Frost titulado «El camino no elegido» es la cita escogida por Ana Merino para introducirnos esta historia de amores imposibles de controlar. Parece que la vida va por un lado y el amor por otro y pocas veces somos nosotros los que elegimos el camino. Primero fue el mapa de los afectos. Ahora Ana Merino describe el mapa del amor con la mirada puesta en el prodigioso compendio de Stendhal acerca de los sentimientos. En El camino que no elegimos, los cinco protagonistas de esta historia deberán hallar su manera de habitar la pérdida, descifrar el amor y reinventarse sin certezas.

El abandono. El desamor. Juana y Connor

«Juana, te quiero mucho, pero ya no estoy enamorado de ti.»

¿Qué significan esas palabras cuando te has pasado dos décadas con la persona que, ahora, te confiesa que ya no te ama? Juana acaba de cumplir los cincuenta cuando su marido, Connor, la deja tras veinte años de matrimonio: se lo comunica una mañana de primavera con un anuncio inesperado, simple y devastador. En unas horas todo ha cambiado y a Juana nadie la había prevenido de esta brutal transformación de su vida; Le habían servido el desamor con infusión de jazmín y tostadas. Así arranca esta historia en un prestigioso college de Nueva Inglaterra.

«Se acordó del poema de Frost, de ese camino no elegido, y suspiró con tristeza. En su caso, la vida era muchas veces andar por el camino que no elegimos, sin que nos den tiempo a decidir qué ruta queremos. No había ninguna poesía en el camino al que te empujan las circunstancias, que te toca recorrer, aunque no quieras.» Juana intenta comprender qué ha sucedido acompañada por Cécile, su brillante y descreída amiga y compañera en el collegedesde hace años. Ambas expertas en la literatura del siglo xix en la universidad, entregadas a sus carreras en su especial santuario literario. Cécile cubre en el college el área de lengua y literatura francesa, y Juana el de la española. La tesis doctoral de Cécile versó sobre la obra de Stendhal y el realismo literario, mientras que Juana analizó los personajes femeninos de Galdós. La súbita ruptura con Connor las hace despertar de su idílica ensoñación académica y asumir que viven en el siglo xxi. Ellas no son las protagonistas de esas novelas, que sufren por amores desgraciados y pasiones secretas.

Cécile y Marco de Luca. La pasión 

«Su relación con Marco, a medida que sumaba encuentros, podía convertirse en un detallado episodio del ensayo de Stendhal.»

Cécile, reacia siempre a todo compromiso, se adentra ella también en su propio laberinto emocional con Marco, el monstruo, un excombatiente convertido en un buen policía. Nieto de una mujer negra de Alabama por un lado, y por otro, de un matrimonio italiano llegado desde Nápoles, el policía ha heredado los ojos de miel y el carácter extrovertido de los segundos y los labios carnosos y el pelo afro de los ancestros maternos. Marco admira a Cécile con tal intensidad que tal vez el propio Stendhal le hubiera dedicado un fragmento dentro de su largo ensayo. ¿Qué tipo de amor está sintiendo este hombre? Decía Stendhal que el amor es el milagro de la civilización. Tal vez por eso, Marco busca el amor pasión como forma de felicidad. Cécile, en cambio, se embriaga con el amor físico de Marco.

Lieke y Connor, el enamoramiento

«Lieke era la oportunidad que Connor creía necesitar. La coyuntura que le salvaba de la angustia del pasado y le daba esperanzas, y le convertía en un tercer hombre, el definitivo.»

Lieke, una joven investigadora neerlandesa que ha dejado atrás su país y a su pareja y busca su lugar en el mundo, cierra el círculo de vínculos entre los protagonistas de esta historia al iniciar una relación con Connor. Él esperará a que todo esté terminado con Juana antes de intentar nada con Lieke y tratará de superar sus adicciones ante la posibilidad de un futuro juntos.

El amor es el gran misterio de todas las civilizaciones, es ese impulso que ha ido fraguando la historia de la humanidad, que ha ido construyendo el pálpito de la existencia que nos da sentido. La imaginación nos ayuda a construirnos en el futuro, pero es el amor, con su energía, el que nos impulsa a estar vivos en el presente. En esta novela necesitaba explicar la vida que nos define alrededor de las emociones, y la he dibujado a través de cinco personajes que recorren caminos y se explican el amor a su manera.

Para Juana es el amor del pasado el pálpito que inicialmente la define y la conmueve. Ha perdido al amor de su vida, pero es capaz de encontrarse a sí misma en ese vacío, en el esfuerzo que hace por reconstruirse y seguir adelante. El amor puede ser pasado, pero ella es capaz de descifrar un futuro desde donde observar y observarse. Repensar lo que ha vivido para recomponerse en otro lugar, en los nuevos instantes que le muestran sus miedos y sus inseguridades; pero su dolor le da alas en su crecimiento interior, refuerza su inteligencia emocional, su capacidad para redescubrirse y entender que hay muchas vidas y muchas posibilidades.

Para Cécile el amor son sensaciones, es el placer, es el erotismo, es el juego de los cuerpos. Ella es consciente de sus deseos, de lo que le ofrece una vida que cree que controla, aunque va a ir descubriendo que hay amores que dejan un poso, un rastro que va más allá de ese impulso físico. El amor se vuelve energía, sustrato que florece esperanzado, y le hace entender su inmensidad.

Para Lieke el amor es tiempo de vida, de búsqueda de un nuevo sentido que fragüe sus emociones. Su viaje a Estados Unidos le ofrece un mundo de posibilidades, pero ella se encuentra con el amor sereno, que la arropa y le hace sentirse bien. La vida compartida, la vida que se cruza y brota dentro, y que la lleva por sorpresa por otro laberinto de posibilidades. Para Stendhal el amor se podía definir como amor pasión, amor placer, amor físico y amor vanidad. Para él, y también para mis personajes Marco y Connor, el amor pasión es un camino que busca la felicidad, que quiere ser chispa de un comienzo que desea emocionarse. Esta novela es un camino en el que yo misma me he dejado llevar por los senderos de la vida que nunca elegí.

Ana Merino dirige la Cátedra Planeta de Literatura y Sociedad en la Universidad Internacional de Valencia-VIU y ha sido catedrática y fundadora del MFA de Escritura Creativa en Español de la Universidad de Iowa. Ha publicado diez poemarios y ha ganado los premios Adonais y Fray Luis de León de poesía, y es autora de obras de teatro estrenadas en Zúrich y Iowa. Experta en estudios culturales, es pionera con sus ensayos en la formación académica del cómic y ha comisariado seis exposiciones. Ha sido columnista en El País, miembro del Comité Ejecutivo del International Comic Art Forum (ICAF), directiva fundadora del Center for Cartoon Studies (CCS), del Iowa City Unesco City of Literature y de la Junta Directiva del Teatro Riverside de Iowa. Fue galardonada con el Premio Nadal 2020 con su novela El mapa de los afectos y ha publicado la novela Amigo. Acaba de producir y dirigir en España su obra de teatro La redención.

Sus mejores libros son:

El mapa de los afectos de Merino, Ana

Una novela deslumbrante que nos permite acceder al universo íntimo de una pequeña comunidad rural. 

Premio Nadal 2020.

Valeria, una joven maestra de escuela que tiene una relación secreta con Tom, que le lleva treinta años, se enfrenta al dilema de los sentimientos y quiere entender el significado del amor. En el pueblo donde enseña, Lilian desaparece sin motivo aparente mientras su marido está en la otra punta del mundo. Greg, un hombre a quien le pierden las mujeres, frecuenta un club de alterne de los alrededores para ahuyentar su descontento, hasta que un día se ve descubierto de la peor manera posible.
A partir de momentos como estos en el transcurrir de una pequeña comunidad rural, nos adentramos en los misterios cotidianos de sus habitantes. Las vidas de todos ellos no solamente se irán cruzando a lo largo de más de dos décadas, sino que estarán condicionadas por la fuerza magnética de los afectos, la aleatoriedad del azar o por la justicia poética que a veces nos traen los acontecimientos más inesperados.

El mapa de los afectos persigue el rastro de las personas que construyen las historias escondidas de los lugares; sitios donde se evocan ausencias, sucesos extraños, donde ocurren crímenes inexplicables, se convive con las tensiones personales y familiares y donde solo la pulsión del bien sedimenta el poso necesario para seguir viviendo.

Amigo de Merino, Ana

La nueva novela de Ana Merino después de alzarse con el Premio Nadal. Una historia que indaga en la fuerza de la amistad y su reverso más doloroso: la traición.

Inés Sánchez Cruz, una poeta mexicana afincada como profesora de escritura creativa en Estados Unidos, llega a la Residencia de Estudiantes de Madrid para impartir un taller de poesía e investigar un hallazgo reciente: el archivo familiar de Joaquín Amigo, uno de los amigos de Lorca, también asesinado violentamente y desaparecido al comienzo de la guerra civil. Inés arrastra una profunda angustia fruto aparentemente de las luchas de poder en el ámbito académico y la traición por parte de un amigo íntimo, pero el fallecimiento de uno de sus colegas activa una serie de recuerdos traumáticos que se entremezclan con las investigaciones de los documentos y cartas del archivo familiar. 

UNA INCREÍBLE HISTORIA QUE COMBINA LA FICCIÓN CON UN HALLAZGO LITERARIO REAL DE GRAN VALOR